Kim Sterken in haar weggeefwinkel in het Rensenpark, de voormalige Emmer dierentuin.

Emmen met een tas vol spullen de winkel uitgaan en geen cent uitgeven. Het kan bij Kimmies Weggeefwinkel in de voormalige Emmer dierentuin. De zaak is klein, te klein om de stijging van het aantal klanten en de hoeveelheid gebrachte spullen bij te kunnen benen.
Jan Willem Horstman
Jaren geleden liep de relatie van Kim Sterken (45) stuk. Ze woonde destijds in Groningen en ging naar Emmen, de plaats waar ze was opgegroeid. Ze vond in eerste instantie onderdak bij haar moeder. Dat was prima, maar ze wilde toch wel heel graag een plek voor haarzelf. Dat lukte, ze vond woonruimte boven een snackbar nabij het centrum. Probleem: ze had geen spullen om de woning fatsoenlijk in te richten en ook was er een groot gebrek aan allerlei gebruiksvoorwerpen om zelfstandig te kunnen wonen. ,,Geld had ik evenmin. Maar gelukkig was daar de weggeefwinkel in Huize Spoorloos’’, zegt de Emmense.

Huize Spoorloos was een weggeefwinkel, een veganistisch restaurant en een concertzaal, gevestigd in de voormalige ING-bank aan de Wilhelminastraat in het Emmer centrum. Het werd gerund door krakers, die aanvankelijk in een oude loods van Van Gend en Loos bij het treinstation zaten. In 2010, nadat Kim door Huize Spoorloos was geholpen aan allerlei spullen, ging ze er zelf aan de slag op de kledingafdeling. Omdat ze vond dat de weggeefwinkel een geweldig initiatief was. ,,Niet alleen ik had er baat bij, maar ook heel veel andere mensen die door wat voor oorzaken dan ook in de problemen waren gekomen.’’

Eind 2019 gingen de deuren van Huize Spoorloos op slot. Voorgoed. De pandeigenaar wilde het oude bankgebouw slopen om er appartementen te bouwen. Het pand is inmiddels weg, maar nieuwe woningen of appartementen staan er nog steeds niet. Wat er al wel kwam, is een nieuwe weggeefwinkel in Emmen. In de voormalige dierentuin, gerund door Kim Sterken. Ze maakt er sinds medio 2021 gebruik van een ruimte die via de stichting Toolbox en de gemeente beschikbaar is gesteld. ,,Toolbox is een innovatieve werkplaats, die ook mensen begeleid. Ik ben een van die mensen’’, zegt de Emmense.

Sterken zegt dat steeds mensen haar winkel weten te vinden. Klanten, maar ook mensen die spullen afleveren. ,,Eerder kwamen er zo’n 80 klanten per week, tegenwoordig zijn dat er zo’n 110.’’ Die stijging is niet zo moeilijk te verklaren, zegt ze. ,,Alles wordt duurder. De inflatie is enorm. Dat er ook meer spullen binnenkomen, heeft te maken dat de winkel steeds bekender wordt.’’

Wie gaat kijken, komt van alles tegen. Kleding, schoenen, maandverband, boeken, bestek en dekbedovertrekken. Inmiddels ontbreekt het de Emmense in haar winkel aan ruimte om alles goed uit te kunnen stallen en alle goederen ordentelijk te kunnen sorteren en voor korte tijd op te slaan. ,,Ik heb het al aan Toolbox aangegeven, en ook aan wethouder Guido Rink en raadslid Marinus Kasteleijn van 50PLUS.’’

Raadslid Kasteleijn stelde het probleem aan de orde tijdens een commissievergadering. Wethouder Rink gaf daarop aan dat hij tot nu toe over de problematiek alleen via social media contact heeft gehad met Sterken. ,,Maar ik ga graag op korte termijn met haar in gesprek.’’

De PvdA’er kent Sterken en waardeert ook wat zij doet. In 2022 reikte Rink de Lies van Urk-prijs uit aan de uitbaatster van Kimmies Weggeefwinkel. Dit is een prijs die genoemd is naar de eerste vrouwelijke wethouder van de gemeente Emmen, die zich altijd sterk maakte voor emancipatie.